於是，禪師就帶着小沙彌來到寺前的一大片空地上，指着天空問道：「你看到了什麼？」小沙彌答：「天空」，禪師又問：「天空大嗎？」小沙彌答：「大」，這時，禪師伸出一隻手，說：「天空雖大，我卻可用一隻手掌遮住整個天空，你可信嗎？」
小沙彌搖搖頭，表示不信，只見禪師用伸出的手掌遮住小沙彌的雙眼，問：「你現在還能看見天空嗎？」小沙彌看着禪師，若有所悟。
禪師說：「生活中總會有一些小痛苦，小煩惱，小挫折，也像這隻手掌，看上去雖然很小，但如果糾纏在心，無法放下，就好比將手掌拉近眼前，遮住你人生的整個天空，不過是一件小痛苦，由於你的耿耿於懷，你將錯失你人生的藍天、白雲以及燦爛的太陽。」
小沙彌終於明白了自己痛苦的根源，令自己煩惱的不是有多大的痛苦，而是將痛苦擱置心頭，無法放下，拿開手掌，不過是「小」事一樁而已，可人生往往就是因為這樣的小事，執着痛苦之中。
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